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Optimización recurso hídrico
Utilizamos esferas de polietileno de alta densidad para disminuir la evaporación en las pozas de almacenamiento en los centros de operaciones.
En Nueva Victoria apostamos por la optimización del recurso hídrico
El proyecto busca mejorar la eficiencia del recurso hídrico, tapando el sol con esferas de polietileno de alta densidad para disminuir el nivel de evaporación de agua en las pozas de almacenamiento en los centros de operaciones.
Esta exigencia que hace la sustentabilidad a todas las empresas del orbe -en diferentes ámbitos, entre ellos el consumo eficiente de los recursos naturales- es un compromiso que SQM asumió, haciendo de la Sustentabilidad un valor Corporativo, y adhiriendo a Pacto Global, de la Organización de Naciones Unidas (ONU) y sus 17 objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Y es que poder utilizar esta agua en el proceso productivo, o en consumos domésticos, en vez de perderla por los efectos de la evaporación, genera un valor agregado por un mejor uso y aprovechamiento del agua disponible, que incluso incrementa la productividad.
Por todo lo anterior, en Nueva Victoria comenzamos a desarrollar pruebas en las pozas de agua del área de lixiviación, implementando una cubierta de esferas de HDPE, o polietileno de alta densidad, cargadas con agua. Con ellas se cubre la superficie del líquido expuesto y permiten reducir la evaporación del agua, disminuyendo significativamente la pérdida del recurso.
De esta manera, se decidió tapar una poza de 2.400 metros cuadrados con una cubierta de bolas de HDPE. La idea era ver el comportamiento físico y efectividad en esta prueba piloto, que tuvo muy buenos resultados. Sin embargo, en el corto plazo -y buscando siempre la mejora continua-, serán instalados hexágonos de HDPE en una segunda poza, para evaluar otra alternativa -que reduce los espacios entre cada uno- y ver la más adecuada.
“Actualmente la prueba nos está entregando resultados, tanto a nivel piloto como industrial, de una disminución de la evaporación que se aproxima a un 70%. Un volumen muy importante de agua que hoy podemos aprovechar en Nueva Victoria, pero se nos abrió el apetito para ir por más”, explica Claudio Cayo, ingeniero analista hidrogeológico, respecto del resultado de las pruebas y el piloto de los hexágonos de polietileno de alta densidad.
Cabe destacar, además, que las esferas y hexágonos de HDPE son fabricados con materiales reciclados -aumentando su valor medioambiental, dado el uso que se le da a un recurso a través del reciclaje y la reutilización de residuos sólidos industriales, disminuyendo o eliminando los efectos contaminantes de ellos-, tienen una vida útil aproximada de quince años y soportan la alta radiación solar y vientos de alta velocidad, dos de los principales factores que influyen en la evaporación del agua.